El veterano pastor Allan Kendrick anunció su retiro tras cuatro décadas de servicio, meses después de que su nieto fuera acusado de asesinar a cinco miembros de su familia. El pastor dijo que “ha pasado por el infierno y ha regresado” y que se aleja del púlpito para siempre.
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Los líderes de la iglesia Oasis of Praise ubicada en McCalla, Alabama, aprobaron la semana pasada un paquete de jubilación de $ 100,000 para Kendrick, según informó AL.com.
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Kendrick, de 73 años, había estado retirado con licencia desde el 18 de diciembre de 2024 y dijo que “simplemente estaba cansado”, y agregó que su esposa, quien codirigía la iglesia con él, también estaba renunciando. El pastor explicó además que nunca cobró su salario completo ni un subsidio de vivienda.
La iglesia, conocida originalmente como Shades Crest Church of God cuando él asumió el control en 1983, luego pasó a llamarse Pocahontas Road Church of God antes de adoptar su nombre actual.
Kendrick dijo que ha soportado un intenso escrutinio desde el 18 de julio de 2024, cuando su nieto, Brandon Allan Kendrick II, de 32 años, fue acusado con cinco cargos de asesinato capital. Los documentos judiciales indican que Brandon Kendrick está acusado de disparar a muerte a su esposa, de 24 años, y a cuatro hijos, de entre 2 y 8 años, en la casa del pastor en el área de West Blocton del condado de Bibb.
Kendrick dijo que él y su esposa habían criado a Brandon desde que tenía 12 años, porque el padre del niño había muerto y su madre era adicta a las drogas. Él fue citado diciendo que “fue solo por la gracia de Dios que mi esposa y yo” no fuimos asesinados. Su esposa desarmó a su nieto, quien supuestamente disparó nuevamente el arma mientras ella la tomaba.
Kendrick le dijo a AL.com que la gente lo acusó de facilitar o incluso presenciar el crimen. Recordó que se produjo una ola de publicaciones negativas en redes sociales, incluida una página de Facebook que se abrió después de la tragedia, donde los críticos afirmaban que él proporcionó el arma homicida. El pastor aseguró la esposa de su nieto había comprado el arma para defenderse mientras trabajaba.
También dijo que un investigador de la Iglesia de Dios examinó las acusaciones de abuso, acoso sexual y encubrimiento de abuso, que surgieron a través de comentarios en las redes sociales. Él negó esas acusaciones.
Kendrick explicó que ni siquiera pudo asistir a los servicios funerarios de sus bisnietos debido a las amenazas que había recibido.
El pastor decidió jubilarse en lugar de enfrentar un proceso dentro de la denominación. Dijo que sus fotos fueron eliminadas de la página del personal de la iglesia recientemente, y que la reputación que alguna vez tuvo podría impedir futuras oportunidades de predicación.
Kendrick comenzó a codirigir Oasis of Praise después de jubilarse de U.S. Steel y dejar el trabajo de construcción para servir a tiempo completo como pastor. Él supervisó el crecimiento de la membresía y ayudó a construir dos edificios de la iglesia, aunque la asistencia disminuyó después de los asesinatos en su casa.
En redes sociales, algunos observadores expresaron alivio ante la noticia de la partida de Kendrick.
The Christian Post informó anteriormente sobre el relato de Kendrick de lo que sucedió en su casa, ya que lo compartió con su congregación durante un servicio dominical en su iglesia en julio pasado.
Cuando oyeron un disparo, su mujer se levantó, dijo. “No tenía los zapatos puestos, así que me los pongo. Brandon entra en nuestro dormitorio con una pistola en la mano. Ella estaba más cerca de él. Ella agarró la pistola. El arma se disparó. No sé cómo ella evitó que le diera”, dijo, “sí, lo sé”, entre aplausos de su congregación.
“…nuestro equipo de oración, esa noche, aproximadamente una hora antes de este incidente, nuestro equipo de oración se paró aquí y unió sus manos y oró por mi seguridad y la de Gay porque yo me había acercado a ellos. Me había acercado a varios de los miembros de la iglesia. Había varios que me asistían y me ayudaban a tratar de obtener algún tipo de ayuda”, explicó. “Entonces oraron por nosotros”.
Kendrick dijo que después de que logró someter a su nieto, éste “no sabía dónde estaba”.
“Empezó a preguntarnos a mí y a Gay. Dijo: ‘Nana, ¿dónde estoy? ¿Dónde está Kelse? Poppy, ¿por qué estás, por qué estás enojado? ¿Qué hago mal?’ Diez minutos antes de eso, estaba riendo, hablando y pasándola bastante bien”.
Kendrick pareció culpar al diablo de la masacre mientras advertía a los feligreses que se reconciliaran con Dios.
“¿No creen que si no tienen a Jesús, saldrán de aquí y todo estará bien porque no son rival para el diablo?”, dijo.
“‘Bueno, yo no estoy mentalmente enfermo, pero ¿creen que son lo suficientemente fuertes para resistir al diablo si los poseyera?”, preguntó. “Será mejor que arregles tu corazón con Dios porque podrías ser el próximo en aparecer en las noticias nacionales”.
