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La Iglesia Gateway ha cancelado la Conferencia Gateway de este año, que se celebra anualmente en el mes de septiembre, tras la dimisión del pastor fundador Robert Morris por acusaciones de abuso sexual de una menor hace más de tres décadas.
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Los organizadores de la Conferencia Gateway anunciaron el miércoles que cancelaron la reunión «después de mucha oración y consideración».
«Nuestra congregación y nuestro personal están en medio de la tarea de procesar la dimisión de Robert Morris y las emociones que la rodean», afirmaron. «Mientras buscamos atravesar esta temporada de una manera saludable y de una manera que promueva la sanidad de todos los afectados, creemos que es mejor no celebrar la Conferencia Gateway este año».
«Lamentamos sinceramente cualquier inconveniente o decepción que esto pueda causar. A quienes ya se hayan registrado, les reembolsaremos el importe íntegro de las entradas».
Los organizadores también manifestaron que estaban «profundamente apenados por el dolor que esta situación causó a la sobreviviente, a otros sobrevivientes de abuso y a la Iglesia en general» y que estaban «abrumados por el amor y el apoyo que hemos recibido de muchos de ustedes hacia nuestra congregación, los voluntarios y el personal que sirve a esta iglesia».
En junio, la junta de ancianos de la megaiglesia con sede en Southlake, Texas, anunció en una declaración entregada a The Christian Post que Morris, quien fundó la congregación en 2000, renunció como pastor principal tras acusaciones de conducta sexual inapropiada.
En concreto, Morris fue acusado de abusar de una mujer llamada Cindy Clemishire en la década de 1980 durante unos cinco años, desde que ella tenía tan solo 12 años.
Un par de días antes de la dimisión anunciada, Morris admitió en una declaración haber tenido «un comportamiento sexual inapropiado con una jovencita» cuando tenía 20 años. Sin embargo, no mencionó a Clemishire en su declaración.
Los ancianos explicaron que, además de la renuncia de Morris, también contrataron al bufete de abogados Haynes & Boone, LLP, para «realizar una revisión independiente, exhaustiva y profesional del informe de abusos pasados para asegurarnos de que tenemos una comprensión completa de los eventos de 1982 a 1987».
Los ancianos de Gateway dijeron que, si bien Morris les contó sobre su pasado y ellos creían que había sido restaurado bíblicamente al ministerio, Morris no reveló que había abusado de una niña de 12 años.
«Lamentablemente, antes del viernes 14 de junio, los ancianos no sabían todos los hechos de la relación inapropiada entre Morris y la víctima, incluida su edad en ese momento y la duración del abuso. El entendimiento previo de los ancianos era que la relación extramatrimonial de Morris, de la que él había hablado muchas veces a lo largo de su ministerio, era con ‘una jovencita’ y no el abuso de una niña de 12 años», explicaron los ancianos.
«Aunque esto ocurrió muchos años antes de que se estableciera Gateway, como líderes de la iglesia lamentamos no haber tenido la información que tenemos ahora. Estamos desconsolados y consternados por lo que ha salido a la luz en los últimos días, y expresamos nuestra más profunda compasión a la víctima y a su familia».
En julio pasado, el hijo de Morris, James, y su esposa, Bridgette, renunciaron como nuevos líderes de Gateway Church después de una reunión con los ancianos. El popular autor cristiano y pastor de San Antonio, Max Lucado, servirá como pastor docente de Gateway Church de manera interina.
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