Distanciándose aún más de la marca Gateway en lo que él describe como un llamado de Dios, Ethan Fisher, pastor principal de Gateway Church Houston, quien también es el yerno del cuestionado fundador, Robert Morris, anunció el domingo que su iglesia ha sido rebautizada como Newlands Church tras las acusaciones de abuso sexual infantil contra su suegro.
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“Creo que durante esta temporada, como iglesia, Dios nos está llamando otra vez a algo nuevo, y yo simplemente quiero seguirlo”, dijo Fisher, esposo de la hija de Morris, Elaine, a su congregación mientras les indicaba que vieran un anuncio grabado del cambio de marca.
“Creemos que el Señor nos ha dado un nuevo nombre. Este próximo capítulo se trata de obediencia y de dar un paso de fe para ser quienes Dios nos ha llamado a ser. En las Escrituras, cuando Dios cambió un nombre, estaba hablando proféticamente sobre quién se convertiría esa persona. Creo que hoy Dios nos está hablando para que miremos hacia adelante a quiénes nos convertiremos. Estoy emocionado de anunciar que Gateway Houston se convertirá en Newlands Church”, reveló Fisher en el video. “Estoy lleno de esperanza y expectativa de que Dios tiene cosas maravillosas reservadas para usted, su familia y nuestra iglesia, y creo que lo mejor está por venir”.
El anuncio de Fisher se produce tras la revelación de las acusaciones de Cindy Clemishire, de 54 años, de que Morris comenzó a abusar sexualmente de ella cuando tenía 12 años, el 25 de diciembre de 1982, y luego continuó con el abuso durante cuatro años y medio después de eso. Morris renunció a Gateway Church el 18 de junio.
Sin nombrar a Clemishire, Morris admitió ante CP que había participado en “un comportamiento sexual inapropiado con una jovencita” mientras era pastor a sus 20 años.
Los ancianos de Gateway Church inicialmente le dijeron a CP que Morris era transparente sobre su pasado y creía que había sido restaurado bíblicamente al ministerio. Sin embargo, después de que se hiciera público el informe de Clemishire, dijeron que Morris no les dijo que la “jovencita” tenía 12 años en ese momento.
Reaccionando al escándalo a fines de junio, Fisher dijo que se quedó “sin palabras” después de que se supo la noticia.
“Esta semana pasada, obviamente nos sentimos afligidos y conmocionados por las acusaciones de abuso sexual infantil que han salido a la luz con respecto a Robert Morris”, dijo a su congregación, que dijo no es un campus de Gateway Church sino una operación independiente y autónoma. “Durante años, él ha hablado sobre un fracaso moral al principio de su matrimonio. Pero antes de esta semana pasada, el liderazgo, incluido yo mismo e incluso Elaine, para el liderazgo aquí en Gateway Church Houston, no tenía todos los hechos relacionados con las acusaciones”.
“Elaine y yo lo estamos procesando, obviamente, como familia. Elaine es una hija y he hecho lo mejor que pude para estar allí para ella. Yo, como yerno, estamos procesando el dolor en tiempo real de la misma manera que sé que muchos de ustedes lo están haciendo”, dijo Fisher a sus feligreses.
“En Hebreos 12, se nos dice que pongamos nuestros ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe. Un autor es aquel que establece el camino para que otros lo sigan. Como pueblo de Dios, Él nos está llamando a no ser meros espectadores, sino participantes en este viaje de fe. Cada camino que hemos recorrido ha sido siguiendo la voz de Dios mientras Él construye Su Iglesia”, agregó Fisher mientras explicaba cómo Dios había estado hablando a los líderes de la congregación durante más de un año sobre “crear una identidad local distintiva”.
“En los próximos meses, lo que veremos es que Gateway y Newlands caminarán en paralelo, y para 2025 cambiará al 100% a eso”, señaló Fisher.
“Verán carteles en distintos lugares y algunos cambios a medida que avanzamos en esto. Pero realmente estoy entusiasmado por el futuro y por todo lo que Dios va a hacer”.
