Los fundadores de la Iglesia Hillsong, Brian y Bobbie Houston, cumplieron con el anuncio hecho de que volverían en 2024 al presentar su nuevo ministerio en línea Jesus Followers, que según dicen ahora tiene una necesidad “desesperada” de un estudio de producción de televisión.
“Este será un ministerio de fe, y realmente creo que Dios nos dará un grupo grande y poderoso de socios que nos acompañarán en la construcción de Jesus Followers”, dijo Brian Houston en una transmisión reciente desde Motor City Church en Detroit, Michigan.
“Porque, como todo, estamos construyendo un nuevo ministerio, estamos construyendo una nueva iglesia y, francamente, estamos comenzando sin nada y tenemos necesidades desesperadas”.
“En este momento estamos al otro lado del país de donde Bobbie y yo estamos radicados actualmente, pero no podemos hacer esto cada vez”, continuó. “Creemos en Dios por un estudio, y eso conlleva la necesidad no solo de cámaras de televisión, sino también de equipo de producción, personas que operen esas cámaras y personas que trabajen con nosotros en la producción… Es una iniciativa de fe, y creo que, si las personas se asocian y dan, pueden ayudarnos a marcar una diferencia”.
Houston, de 70 años, fundó la red de megaiglesias evangélicas Hillsong en 1983 y renunció formalmente como pastor principal global de Hillsong en marzo de 2022 después de que se revelara que dos mujeres presentaron graves denuncias de mala conducta en su contra en los últimos 10 años.
Houston dijo a sus espectadores que él y su esposa son “pioneros” que son más que capaces de comenzar algo nuevo de nuevo, y que saben lo que se necesita para construir algo nuevo.
“Somos seguidores genuinos de Jesús y, bueno, hemos sido pioneros antes. Antes de que yo cumpliera 30 años, Bobbie y yo ya habíamos sido pioneros en seis iglesias, y al menos cinco de ellas siguen prosperando todos estos años”, dijo Houston.
“Puede que no empecemos con millones de personas. Estaría alabando a Dios si lo hiciéramos, o con cientos de miles de personas, pero si hay 10 de ustedes, si hay 20 de ustedes, eso se llama ser pionero, y se construye una iglesia una persona, una familia a la vez”.
Houston presentó una visión de construir “grupos de conexión” de personas en línea en todo el mundo para su ministerio a través de Zoom. También planea tener reuniones en persona con los diversos grupos de vez en cuando. Instó a las personas a inscribirse como voluntarios para su ministerio.
“Ya hemos tenido una reunión de Zoom con voluntarios y simplemente estamos creando y construyendo una base de voluntarios, podrías fácilmente convertirte en parte de eso. Nos encantaría eso”, dijo Houston.
Houston dijo que también está contemplando la capacitación de liderazgo en línea.
“Durante 40 años, hemos tenido una reunión de personal o de liderazgo cada semana. Así que puedo vernos haciendo eso a través de Zoom, y realmente queremos construir grupos de conexión, donde diferentes comunidades y grupos se reunirán en varios lugares, ya sea geográficos o de otro tipo, y podemos hacer todo eso en reuniones de Zoom”, señaló.
Los Houston anunciaron por primera vez sus planes de regresar al ministerio con una operación en línea en noviembre pasado.
Ese anuncio se produjo unos dos meses después de que la hija de Houston, Laura Toganivalu, y su esposo, Peter, quienes renunciaron a principios de 2023 como pastores globales del ministerio de jóvenes de Hillsong, Hillsong Young & Free, también anunciaran el lanzamiento de una nueva iglesia.
Brian Houston inicialmente se retiró de la junta directiva de Hillsong en septiembre de 2021, ya que enfrentaba cargos criminales relacionados con acusaciones de que ocultó abusos sexuales cometidos por su padre décadas antes, después de enterarse de ellos en 1999.
La Iglesia Hillsong anunció en enero de 2022 que Houston renunciaría a su papel al frente de la iglesia durante todo el año 2022. Houston negó haber cometido ningún delito y, en agosto pasado, un tribunal australiano lo declaró inocente de los cargos.
Cuatro meses antes de la absolución, Houston se declaró culpable de conducir bajo los efectos del alcohol y conducir con un contenido de alcohol en sangre de 0,08% o más. También fue sentenciado a tres años de libertad condicional, una multa de 140 dólares y otras sanciones.
En su mensaje en la Iglesia Motor City, Houston describió el caso que se montó en su contra en Australia como un ataque político que fracasó.
“Había políticos que estaban en una misión y que estaban pintando una narrativa falsa. Los medios, por supuesto, documentales, todo tipo de personas, pero las pruebas reales apuntaban a algo completamente diferente de la narrativa que circulaba”, dijo. “Al final, el magistrado, él… dijo que yo consideraba que esto era exactamente lo opuesto a un encubrimiento y me declaró inocente. Fue un día de victoria. Fue un día de alivio… Vencimos las mentiras y la oposición que se había presentado contra nosotros”.
