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El fundador de la Iglesia Gateway, Robert Morris, se declaró formalmente inocente de cinco cargos por actos lascivos o indecentes con una menor, derivados de las acusaciones presentadas por Cindy Clemishire, una mujer de 54 años, en junio pasado. Aunque algunos defensores sugieren que la declaración refleja cierto grado de no arrepentimiento, Clemishire ve algo más.
Morris, quien fue imputado formalmente por un gran jurado, compareció ante el tribunal con su abogado, Mack Martin, del bufete Martin Law Office, y se declaró inocente tras reconocer haber recibido los cargos y ser informado de sus derechos, según consta en los registros del Tribunal del Condado de Osage, en Oklahoma.
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El abogado de Morris presentó una moción solicitando órdenes judiciales para una audiencia preliminar. Morris permanece en libertad bajo fianza de 50.000 dólares.
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Dee Parsons, de The Wartburg Watch, quien publicó por primera vez las acusaciones de abuso sexual infantil de Clemishire contra Morris el pasado mes de junio, argumentó en una publicación en X por la mañana que consideraba problemática la declaración de inocencia de Morris.
«Si él (Morris) se declara ‘inocente’, sabremos exactamente cómo aborda la verdad», escribió. «Y ella no está sola».
«No conoce la verdad ni se ha arrepentido», respondió otra defensora de sobrevivientes de abuso, identificada como Chrissy. «Su declaración de inocencia lo demuestra. Si se hubiera arrepentido, aceptaría cualquier castigo terrenal que le viniera encima y, desde luego, no mentiría sobre su inocencia».
Cuando se le preguntó si le sorprendió la declaración de inocencia de Morris, Clemishire declaró a Christian Post (CP) que lo ve más como una maniobra legal que como un intento de impugnar de forma realista sus acusaciones contra él.
«No me sorprendió», dijo Clemishire. «Entiendo que cualquier abogado recomendaría a su cliente que se declare inocente. Esto le da al delincuente la oportunidad de negociar».
Los documentos del arresto revisados por CP muestran que Morris fue fichado formalmente por la Oficina del Sheriff del Condado de Osage en Oklahoma a las 7:57 a. m. del lunes y fue liberado bajo fianza minutos después, a las 8:11 a. m.
La entrega de Morris a las autoridades se produjo pocas horas después de que los funcionarios de la Iglesia Gateway ofrecieran oraciones a sus feligreses e intentaran distanciar a la iglesia de su fundador.
Morris enfrenta una posible pena máxima de 100 años de prisión si es declarado culpable de los cinco cargos. También podría ser condenado a tan solo cinco años de prisión.
Las penas actuales en Oklahoma por actos lascivos o indecentes con un menor de 16 años cometidos por un adulto son de tres a 20 años de prisión, y al menos 25 años de prisión si el menor es menor de 12 años. Los reincidentes pueden ser condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
«En ese momento, el rango de penas era de uno a 20 años de prisión», declaró a CP Carrie Burkhart, subsecretaria de prensa de la Fiscalía General de Oklahoma. «Estas otras restricciones no estaban vigentes en la ley vigente al momento de los presuntos delitos de Morris».
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