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Para la mayoría de los estadounidenses, celebrar el Día de Acción de Gracias implica grandes cenas, ver fútbol en la televisión y viajar horas para visitar a la familia. Pero muchos estadounidenses observan las vacaciones asistiendo a los servicios de adoración.
La Iglesia Episcopal de San Esteban, una congregación en Richmond, Virginia, con 4,300 miembros, ha celebrado servicios religiosos durante el feriado nacional desde la década de 1950.
Sarah Bartenstein, directora de comunicaciones de St. Stephen ‘s Episcopal, le explicó a The Christian Post que su servicio del Día de Acción de Gracias es «extremadamente popular», y agregó que es «espacio permanente todos los años».
«En un día dedicado a la gratitud, proporcionar una manera para que la gente exprese esa gratitud corporativamente en su iglesia parece especialmente apropiado», dijo Bartenstein.
Una encuesta de LifeWay Research encontró que casi cuatro de cada 10 estadounidenses no dan gracias a Dios en el Día de Acción de Gracias.
El reverendo Gary D. Jones, rector del Episcopal de San Esteban, que predicará en el servicio el jueves, cree que todos tienen una razón para estar agradecidos.
«Nadie habría culpado a los colonos en Virginia (Berkeley Plantation, 1619) o Massachusetts (Plymouth, 1621) por reservar un día de luto, en lugar de un día de Acción de Gracias, dadas las graves pérdidas que cada familia entre ellos había sufrido en su Primer año en el nuevo mundo «, dijo.
“Pero a pesar de sus dificultades y su dolor, decidieron conmemorar su tiempo en el nuevo mundo con un día de Acción de Gracias. Del mismo modo, la declaración del presidente Lincoln de un día nacional de Acción de Gracias ocurrió en medio de una devastadora Guerra Civil. «Hay algo en el espíritu humano que busca, y puede eventualmente encontrar, razones para estar agradecido, incluso en los peores momentos posibles».
Jones cree que hay muchas cosas por las que la gente debería estar agradecida, entre ellas «la oportunidad de perdonar», «la posibilidad de amar» y «el don de la vida en sí».
Otra congregación que celebra el culto en esta festividad es la Iglesia Parroquial de Santa Elena, una congregación anglicana de unos 1.400 miembros con sede en Beaufort, Carolina del Sur.
El reverendo Shay Gaillard, rector de Santa Elena, dijo que su iglesia ha celebrado servicios de Acción de Gracias a lo largo de su historia, ya que «siempre ha habido un vínculo estrecho entre la vida de nuestra nación y la vida de la iglesia».
«Las oraciones de Acción de Gracias y las lecturas de la Biblia están consagradas en nuestro Libro de Oración Común», explicó Gaillard. «Por supuesto, la razón principal por la que organizamos los servicios de Acción de Gracias es que estamos sumamente agradecidos por la providencia de nuestro Dios en todas las cosas».
El servicio de Santa Elena incluirá la Santa Comunión, lecturas y música relacionada con el tema de Acción de Gracias y un sermón.
“El corazón de Acción de Gracias en la tradición cristiana es la providencia de Dios. Dios ha creado todas las cosas y otorga todo lo que tenemos para nuestro bien. Su mayor provisión es dar a su Hijo Jesucristo por los pecados del mundo. Ese es el corazón de nuestro mensaje a un mundo herido ”, dijo Gaillard.
“De hecho, hay muchas razones para desesperarse esta temporada: desastres naturales, países divididos, violencia continua contra inocentes. Pero para los cristianos, nuestro llamado es «dar gracias en todas las circunstancias» porque siempre hay esperanza en Jesucristo. Esto no es solo un día del año, sino un patrón de vida «.
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