Según una encuesta, la mayoría de pastores carecen de experiencia laboral en el mundo secular

Según una encuesta reciente de Lifeway Research, la mayoría de los clérigos protestantes de Estados Unidos trabajaron durante 10 años o menos en ocupaciones no ministeriales antes de convertirse en pastores.

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En un informe publicado el martes, Lifeway dio a conocer los resultados de una encuesta a 1.004 pastores protestantes realizada entre el 29 de agosto y el 20 de septiembre de 2023. El estudio tuvo un margen de error de muestreo de más o menos 3,2% con un nivel de confianza del 95%.

Según los datos, el 58% de los encuestados dijo que pasó 10 años o menos laborando en un «trabajo no ministerial» antes de convertirse en pastor, incluido el 34% que dijo que pasó cinco años o menos y el 13% que pasó menos de un año en labores no ministeriales.

En cambio, el 42% de los encuestados dijo que había trabajado más de 10 años en un empleo no ministerial antes de convertirse en pastor, 7% trabajó entre 26 y 30 años y 8% trabajó más de 30 años en labores no ministeriales.

Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, dijo que, si bien “el pastorado puede ocurrir a casi cualquier edad”, la mayoría de los clérigos “ya tienen un trabajo ministerial para inicios de sus 30 años”.

“Los años de experiencia laboral en funciones no ministeriales pueden ayudar a los pastores a relacionarse con las experiencias de las personas de sus congregaciones y a desarrollar relaciones con personas fuera de sus iglesias”, afirmó McConnell.

La encuesta también encontró que los pastores blancos tienen más probabilidades que los pastores negros de tener cinco años o menos de experiencia laboral no ministerial (23% frente a 6%).

Los pastores principales encuestados dijeron haber desempeñado entre uno y dos roles ministeriales diferentes antes de obtener su puesto actual. Siete de cada 10 pastores principales dijeron que comenzaron en otra parte de la iglesia antes de asumir su puesto actual. Dos de cada cinco pastores principales dijeron que se desempeñaron como ministros de jóvenes (44%) o como asistentes o pastores asociados (42%) antes de convertirse en pastor principal.

Seis de cada diez pastores principales dijeron que trabajaron diez años o menos en funciones no ministeriales.

“Dirigir, enseñar, equipar y cuidar a las personas son habilidades que todos los ministros utilizan”, dijo McConnell. “Por lo tanto, independientemente de la edad o el ministerio específico dentro de la iglesia, existen oportunidades para desarrollar las habilidades que necesitan los pastores principales”.

El veinte por ciento de los pastores del movimiento luterano y restauracionista dijeron que “trabajaron fuera de la iglesia durante menos de un año”, en comparación con el 11% de los pastores bautistas y el 7% de los pastores no denominacionales.

El informe de Lifeway Research llega en un momento en que otros estudios han indicado que muchos clérigos en los Estados Unidos están insatisfechos con su profesión.

En marzo de 2023, por ejemplo, el Grupo Barna publicó un informe en el que se concluyó que solo el 52% de los encuestados se describían a sí mismos como “muy satisfechos con su vocación como pastores”. Esto marcó una disminución de 20 puntos con respecto a 2015, cuando el 72% informó lo mismo.

El estudio de Barna también encontró que el 66% de los pastores menores de 45 años habían experimentado un período en el que “dudaron significativamente” de su llamado, mientras que el 51% de los pastores mayores también informaron haber dudado de su llamado.